Un budget bâti sur des acquis, mais sans nouveauté

Ottawa, 28 avril 2022 – L’Assemblée de la francophonie de l’Ontario (AFO) constate que le budget de l’Ontario, présenté aujourd’hui, est bâti sur des initiatives ayant été demandées au cours des dernières années, mais elle note qu’il contient peu de nouvelles mesures pour les francophones.

Le gouvernement de l’Ontario a surtout mis de l’avant des initiatives déjà été annoncées par le passé, comme la continuation du Programme d’appui à la francophonie ontarienne, dont le financement a été doublé l’an dernier, la conservation d’investissements en économie francophone et bilingue pour un montant d’un demi-million de dollars pour cette année et le renouvellement de l’Accord de coopération Ontario-Québec, qui est financé cette année à la hauteur de 300 000 $.

Le ministère des Affaires francophones bénéficiera également de 600 000 $ pour piloter la numérisation de son processus de désignation des organismes sous la Loi sur les services en français. De plus, c’est le premier budget dans lequel l’Université de Hearst, qui a reçu dernièrement son autonomie, fait partie intégrante du budget.

L’AFO souligne positivement l’engagement gouvernemental de s’assurer que toutes les communautés de la province sont connectées à Internet haute vitesse d’ici la fin de 2025. Lors des sondages sur les effets de la pandémie sur les  organismes franco-ontariens, la question de l’accès à Internet haute vitesse était apparue comme une priorité importante de la communauté, plusieurs étant situés dans des régions éloignées et en milieux ruraux.

« C’est un budget qui est bâti sur des changements structurels demandés par l’AFO et ses membres et que la ministre des Affaires francophones, Caroline Mulroney, a apporté au cours des dernières années, comme la modernisation de nos législations linguistiques, la création de la Fédération des gens d’affaires francophones de l’Ontario, l’octroi de la gouvernance « par et pour » à l’Université de Hearst et le financement de nos organismes et entreprises francophones », a commencé le président de l’AFO, Carol Jolin.

« Cependant, on ne note pas de nouvelles mesures ciblées pour les francophones. Le budget annonce des initiatives importantes pour contrer la pénurie de main-d’œuvre en Ontario, en santé et en petite enfance, trois enjeux importants pour la communauté franco-ontarienne. Que veut faire le gouvernement à cet égard envers la communauté franco-ontarienne ? L’AFO travaillera à obtenir des réponses à cet égard lors de l’étude de ces initiatives », a poursuivi Carol Jolin.

Le budget mentionne un engagement « à augmenter l’empreinte économique des francophones, en faisant la promotion de la main‐d’œuvre francophone en Ontario et en stimulant la création d’emplois, en soutenant le savoir-faire novateur et la croissance des entreprises privées et des organismes sociaux francophones. » L’AFO étudiera le budget au cours des prochains jours ainsi que les initiatives destinées aux francophones qui en découlent.